A energia de dezembro é especial, acende nas pessoas o desejo de cuidado com o próximo, nos dá esperança e boas vibrações de que tempos melhores estão chegando
É época de festividades e as cidades ao redor do mundo estão decoradas com luzes e cores especiais, além de músicas típicas de Natal tocando a maior parte do tempo. Tudo isso é mágico. Esta é a época do ano em que podemos expressar e sentir a força da esperança ainda mais forte, pois a data inspira amor pelos outros, solidariedade e nos dá aquele sentimento de que tempos melhores virão, além de proporcionar felicidade.
Em todo o mundo, as pessoas encontram tempo e energia para ajudar os outros, para organizar celebrações especiais, sejam pequenos atos e eventos, organizados na vizinhança, grupos de amigos, igrejas locais quanto as grandes ações de solidariedade, organizadas por grandes empresas ou organizações sem fins lucrativos. Não importa de qual deles você faça parte, o importante é que se faça parte e chegou a hora de prezar por momentos preciosos.
No Brasil, há mais de 30 anos, a empresa Correios (principal empresa de serviços de entrega de correspondências) criou a “Papai Noel dos Correios”. Crianças de todo o País mandam cartas ao Papai Noel falando sobre suas vidas e desejos; e as pessoas que querem ser a “madrinha ou padrinho” daquela criança que mandou a cartinha, montam um pacote com presentes e entregam no posto dos Correios mais próximo, estes serão os responsáveis pela entrega dos presentes às crianças. É uma maneira incrível de espalhar esperança, amor e, claro, presentear os pequenos.
Anos atrás, já aqui nos Estados Unidos, estava conversando com uma amiga sobre ações solidárias de Natal, baseado no que eu conhecia do Brasil, e Eliane Mendes me apresentou a Operation Christmas Child, do Samaritan’s Purse, um dos maiores programas que trazem esperança e amor às crianças de todo o mundo. Ela me explicou que era apenas encher uma caixa de sapatos com material escolar, produtos de higiene, brinquedos e roupas, escrever uma carta e rezar por aquela criança que receberia aquele pacote.
Parece um simples ato, mas é muito mais do que isso. Indo mais fundo nas histórias, você pode ver que não é apenas uma caixa de sapatos cheia de presentes, é um pacote que pode mudar vidas e trazer esperança e espalhar o amor. Conhecer as muitas histórias de quem recebeu a caixa do Samaritan’s Purse mostra como foi a mudança em tantas vidas. Isso é mágico!
Lucas Zeller, do Samaritan’s Purse, me ligou para prepararmos a entrevista e as informações que precisávamos para escrever esta matéria; em sua voz, foi possível sentir o amor pelo programa e como ele é importante, ainda mais nos tempos atuais. Lucas disse: “toda ‘caixa de sapatos’ oferece oportunidade para os ministérios locais, presentes em muitos países, de levar esperança às crianças em nome de Jesus. Ainda não temos os números de 2020, mas desde 1993, quando começou a Operation Christmas Child com nosso presidente Franklin Graham, já foram entregues mais de 178 milhões de caixas em todo o mundo, em mais de 150 países, é gratificante poder fazer parte disso”.
Para muitas crianças, é o primeiro presente que receberam em suas vidas, mais do que o presente em si, a caixinha representa que elas não foram esquecidas e muitas pessoas ao redor da Terra se preocupam e querem dar a elas uma expressão tangível do amor de Deus.
Entrevistamos Izabela McMillon, atualmente envolvida com Operation Christmas Child nos EUA, mas anos atrás, ela foi uma das adolescentes que recebeu a caixa com presentes, e isso mudou sua história. Durante nossa conversa, ela expressou o quão importante isso foi em sua vida, o quão grata ela é e mais importante, como você pode fazer a diferença na vida de outra pessoa.
BeyondUs: Você ganhou a caixa de presentes aos 13 anos. Por que você estava na lista para receber uma?
Izabela: É muito interessante essa pergunta. Recebi minha caixa quando tinha 13 anos de idade, eu morava na Romênia pós-comunista. Não fui escolhida especificamente para receber um presente, na verdade, o ministério foi ao meu país para levar ajuda após a queda do comunismo. Recebi a caixa de sapatos com presentes junto com todas as outras crianças que estavam presentes naquele dia.
BeyondUs: Qual foi sua primeira impressão quando abriu a caixa?
Izabela: Minha caixa de sapatos era como uma explosão de cores entrando em nosso mundo sombrio em preto e branco, ao qual estávamos acostumados. Tudo em minha caixa de sapatos era colorido e novo. Fiquei profundamente impactada ao saber que não fui esquecida e que um presente foi dado a mim sem interesses. Essa “caixa de sapatos” mudou minha vida, porque me permitiu experimentar pela primeira vez o amor incondicional de Deus e Sua existência. Finalmente entendi que Deus é realmente um Deus pessoal que se preocupa com cada pessoa.
BeyondUs: Você disse que sua caixa foi uma explosão de cores em seu mundo preto e branco. Hoje, quão importante é ter uma vida “colorida”?
Izabela: Hoje, sou grata pela oportunidade de ter liberdade de expressão, liberdade de religião e ter a oportunidade de escolher livremente retribuir ao ministério que impactou profundamente minha vida ao embalar as caixas de sapatos da Operation Christmas Child.
BeyondUs: Mais do que presentes, as caixas trazem orações e dão esperança, que são expressas nas cartinhas. Na sua casa, quando você e sua família estão construindo as caixas, quais são os procedimentos?
Izabela: Adoro embalar as caixinhas com a minha família e ensinar aos meus filhos que realmente é melhor dar do que receber. Adoramos tornar cada caixa única e colocar em cada uma delas uma mensagem e uma foto de nossa família, para que a criança que a receber saiba que é amada e que oramos por ela. Também passamos um tempo muito intencional orando por cada caixa de sapatos que embalamos. As caixas realmente se tornam uma representação tangível do amor incondicional de Deus, e podemos desempenhar um papel nisso.
BeyondUs: Em suas palavras, é melhor dar do que receber. Anos atrás, você ganhou uma caixa que mudou sua vida, agora você está do outro lado, construindo caixas cheias de esperança. Quão importante é para você?
Izabela: Quero ser capaz de estender o mesmo amor incondicional que foi estendido a mim e quero fazer parte da mudança de vida que acontece ao receber as caixas com presentes.
BeyondUs: Qual é a mensagem mais importante que você aprendeu trabalhando com a Operation Christmas Child?
Izabela: A esperança é poderosa. A esperança alimenta a fé, e a fé nos dá forte vontade de seguir em frente, não importa quão difíceis as circunstâncias da vida possam ser. Minha caixa de sapatos me deu esperança de uma forma que nunca havia experimentado antes. Pela primeira vez, soube que não havia sido esquecida e que havia esperança e um futuro pela frente e quero fazer parte, proporcionando a mesma esperança a milhões de crianças em todo o mundo.
A incrível jornada da caixa de sapatos recheada de presentes
Tudo começa com as pessoas escolhendo o que vai colocar dentro da caixa, depois a embalagem e a oração, então entrega os pacotes nos locais estipulados para recebimento ou a pessoa envia pelo correio.
Depois disso, milhares de voluntários atuam anualmente inspecionando e preparando caixas de sapatos para remessas internacionais.
A distribuição mundial é incrível, não importa o tipo de transporte, eles vão encontrar uma maneira de chegar às cidades ou aos locais remotos.
